'Het mooiste is als we het zelf kunnen beslissen'

Excelsior hoopt zich komende zondag in Utrecht veilig te spelen. Als NAC Breda en Go Ahead Eagles allebei verliezen, speelt Excelsior volgend seizoen sowieso weer in de Eredivisie, maar Marinus Dijkhuizen beslist het liever zelf: ,,Als wij winnen, hoeven we verder nergens naar te kijken.’’
FC Utrecht-eigenaar Frans van Seumeren vierde afgelopen week zijn verjaardag en Marinus Dijkhuizen – die hem kent van De Meern en FC Utrecht – was één van de gasten op zijn feestje. ,,We hebben het niet over de wedstrijd gehad’’, zegt de trainer van Excelsior. ,,Ze gunnen ons vast een langer verblijf in de Eredivisie, maar we moeten het zelf doen. Er worden geen cadeautjes weggegeven. FC Utrecht heeft niets meer te winnen of te verliezen, maar wil het publiek zondag vermaken.’’
De spanning in Kralingen is enorm met nog twee speelronden te gaan. Op de laatste speeldag komt AZ naar Stadion Woudestein, maar zondag gaat Excelsior dus eerst op bezoek bij FC Utrecht. ,,Je merkt dat er een andere spanning hangt’’, erkent Dijkhuizen. De laatste wedstrijd, thuis tegen PSV, ging in blessuretijd verloren. Ook in andere recente wedstrijden gaf Excelsior in de slotfase de winst nog weg. ,,Dat komt door een combinatie van factoren, zoals concentratie, vermoeidheid, pech. Heel vervelend, maar de ploeg gaat daar gelukkig goed mee om. Het was de laatste weken steeds net niet, maar laat het zondag dan een keer wel goed gaan.’’
Op Luigi Bruins, Alessandro Damen en Kevin Vermeulen na is iedereen fit voor zondag. Ondanks de spanning, gaat Dijkhuizen er vanuit dat Excelsior een van de twee laatste wedstrijden kan winnen: ,,De druk ligt volledig bij NAC Breda, maar ook Go Ahead Eagles is nog niet helemaal kansloos. Het zou kunnen dat wij geen punten meer nodig hebben, maar daar ga ik niet vanuit. Het mooiste zou zijn als we het zelf kunnen beslissen.’’

Statistieken:
Excelsior kan zich zondag definitief veilig spelen in de Eredivisie. Bij een overwinning op FC Utrecht is Excelsior zeker van een nieuw seizoen op het hoogste niveau. NAC Breda kan dan nog wel op een gelijk aantal punten komen maar het doelsaldo van Excelsior is onoverbrugbaar. Bij een gelijkspel in Utrecht ontloopt Excelsior de nacompetitie als NAC Breda puntverlies lijdt. Bij een nederlaag is handhaving een zekerheid als zowel NAC Breda en Go Ahead Eagles ook hun wedstrijden ook verliezen.
Excelsior speelde zeventien keer eerder bij FC Utrecht en won nog nooit. Alleen op 4 mei 1986 (0-0) en 9 februari 2003 (2-2) werd een punt behaald. FC Utrecht won de overige vijftien ontmoetingen. Tijdens de laatste ontmoeting op 30 maart 2012 kwam Excelsior via Samuel Scheimann en Roland Alberg op een 2-1 voorsprong maar werd in de slotfase alsnog met 3-2 verloren. Op 7 november 2014 eindigde het treffen in Rotterdam in een 2-2 gelijkspel, toen Carlo de Reuver in de laatste minuut tekende voor de gelijkmaker.

Arbitrage:
Scheidsrechter: Richard Liesveld
Assistent-scheidsrechters: Angelo Boonman en Dave Goossens
Vierde official: Karel van den Heuvel

Kaartverkoop:
De supportersbussen vertrekken zondag omstreeks 12.45 uur vanaf het parkeerterrein van Stadion Woudestein. Het supportershome is vanaf 12.00 uur geopend. Supporters die het duel met de auto bezoeken, hebben een route en parkeeraanwijzing ontvangen.