Excelsior gaat voor winst en Europees voetbal

De spelers van Excelsior maken er onderling grapjes over. Scheidsrechter Björn Kuipers kan zondag bij de thuiswedstrijd tegen AZ (aanvang 14.30 uur) vanaf de eerste minuut complimentjes verwachten om gele of zelfs rode kaarten te voorkomen. Zodoende zouden de Kralingers via het Fair Play klassement nog Europees voetbal kunnen halen.
,,Wij willen graag Europees voetbal gaan spelen’’, zegt ook Marinus Dijkhuizen. ,,Wij hebben geen ploeg die veel gele kaarten pakt, maar we moeten sowieso voorkomen dat we zondag domme kaarten pakken en daardoor het Europees ticket mislopen.’’ Op dit moment staat Go Ahead Eagles boven Excelsior in het Fair Play Klassement met 7,98 gemiddeld, tegen 7,94 voor de Kralingers.
Buiten een mogelijk Europees avontuur staat er voor Excelsior weinig meer op het spel. Tegenstander AZ strijdt echter nog om de derde plaats en zal daarom willen winnen. ,,Wij willen ook winnen’’, benadrukt Dijkhuizen. ,,Wij willen 35 punten behalen, maar buiten dat hebben we na de winter te weinig gebracht in thuiswedstrijden, dus het publiek in het uitverkochte stadion verdient een goede afsluiting van het seizoen.’’
Naast de al langer afwezige Luigi Bruins, Alessandro Damen en Kevin Vermeulen, mist Excelsior zondag ook Kevin van Diermen en Rick Kruijs. Verder zal Dijkhuizen niet veel veranderen aan de basisopstelling: ,,We hebben niet veel keuze meer, dus we kijken welke spelers fit genoeg zijn om te spelen. We hebben deze week relaxt gedaan, maar vanaf vandaag richten we ons volle bak op zondag. Ik wil niet voor gek staan en er alles aan gaan doen. De spanning is misschien minder, maar wij willen die wedstrijd zondag wel winnen.’’

Statistieken:
Voor Excelsior is het seizoen door de handhaving één wedstrijd voor het einde eigenlijk al voorbij. Toch gaat de wedstrijd zondag tussen twee teams die nog strijden om Europees voetbal. Excelsior kan Go Ahead Eagles nog passeren in het Fair Play-klassement en AZ heeft nog zicht op de derde plaats, welke recht geeft op de derde voorronde van de Europa League. Bovendien kan Excelsior het seizoen in stijl afsluiten en nog stijgen naar de veertiende plaats. Hiervoor zijn wel een overwinning op AZ en puntverlies van Heracles Almelo vereist.
Excelsior is in de Eredivisie voor de zeventiende keer de gastheer van AZ. De Kralingers wonnen vijf keer en speelden vier keer gelijk. AZ nam de drie punten zeven keer mee naar Alkmaar, op 20 september 2002 voor het laatst. Van de vier laatste ontmoetingen won Excelsior er twee en eindigde het treffen tweemaal onbeslist. In Alkmaar eindigde de ontmoeting op 2 november 2014 in een doelpuntrijk gelijkspel: 3-3. Carlo de Reuver tekende achttien seconden na zijn invalbeurt voor de gelijkmaker.
Voor AZ zijn de belangen zondag groot. Als Feyenoord niet wint bij PEC Zwolle kunnen de Alkmaarders nog stijgen naar de derde plaats. Op 29 april 2007 speelde AZ ook op de laatste speeldag een cruciale wedstrijd op Stadion Woudestein. AZ kon zich destijds bij een overwinning kronen tot landskampioen maar Excelsior verpestte het feestje. Door de spectaculaire wedstrijd met 3-2 te winnen, zorgde Excelsior ervoor dat PSV met de titel aan de haal ging.

Arbitrage:
Scheidsrechter: Björn Kuipers
Assistenten: Sander van Roekel en Erwin Zeinstra
Vierde official: Martin Pérez

Kaartverkoop:
De wedstrijd is uitverkocht! Via www.excelsiortickets.nl of de administratie van Excelsior kunt u wel al uw seizoenkaart voor het komende seizoen verlengen of aanschaffen.

Wedstrijdsponsor: Mazars
Balsponsor: Poll Promotion
Man of the match sponsor: Nsecure