Bijzonder duel voor Amsterdamse spelers Excelsior

Jurgen Mattheij keert zondag terug in de basisopstelling van Excelsior. Zijn schorsing van één wedstrijd naar aanleiding van de rode kaart tegen Feyenoord zit erop. Gino Coutinho en Ninos Gouriye ontbreken nog in de uitwedstrijd tegen Ajax door blessures. Rick Kruijs heeft last van een liesblessure en is nog een vraagteken voor zondag.
Bas Kuipers ontving deze week de nodige appjes van vrienden en familieleden. De verdediger wordt dit seizoen door Excelsior gehuurd van Ajax en dus is het voor hem zondag een bijzondere wedstrijd. ,,Ik kijk er naar uit’’, zegt hij. ,,Het is toch apart om in de Arena tegen Ajax te spelen, al is deze wedstrijd wat mij betreft niet extra bijzonder dan de uitduels tegen Feyenoord of PSV. Het is altijd mooi om dit soort wedstrijden te spelen.’’
Ajax hield vorige week de hoop op de landstitel nog een klein beetje levend door van PSV te winnen. ,,Zij zullen de druk willen opvoeren door te blijven winnen en ze hebben de punten ook nodig voor de tweede plek’’, weet Kuipers. ,,Ik denk dat ze wel weten dat wij een lastige ploeg hebben. Dat hebben we hier thuis tegen Ajax laten zien, maar ook in de afgelopen weken tegen onder meer Feyenoord en SC Heerenveen. Ajax zal uitgaan van de eigen kracht, maar gezien onze prestaties van de laatste weken zijn wij zeker niet kansloos.’’
,,Als Amsterdammer is het bijzonder om in de Arena tegen Ajax te spelen’’, zegt Daryl van Mieghem. ,,Ik heb veel vrienden en kennissen die een seizoenkaart hebben en die vinden het leuk om mij zondag tegen Ajax aan het werk te zien. Ik merk ook dat veel mensen positief zijn over onze kansen. We hebben tegen Feyenoord laten zien dat we het dit soort ploegen ook in hun eigen stadion erg lastig kunnen maken. Ik merk daarom dat mensen uit Amsterdam er niet 100 procent van overtuigd zijn dat ze van ons gaan winnen.’’
Eind december kwam Ajax in Stadion Woudestein goed weg. Excelsior speelde een prima wedstrijd, maar zag de Amsterdammers in de slotfase toch nog twee keer scoren. ,,Wij kregen zelf de grootste kansen, maar helaas verloren we met 2-0. Als we ooit van Ajax hadden kunnen winnen, dan was het die middag’’, weet Van Mieghem. Die nederlaag was een grote domper voor ons. Het zou mooi zijn als we zondag revanche kunnen nemen. Mijn vrienden zijn dan wel voor Ajax, ze gunnen het mij wel dat ik zondag de winnende maak.’’
,,Wij moeten in elk geval nog twee keer winnen om veilig te zijn’’, weet Bas Kuipers. ,,Dat leeft uiteraard in de groep. Iedereen kijkt naar ons programma en naar de concurrenten. Maar we gaan daar niet te ver in. We moeten van onze eigen kracht uitgaan en dan moet het goed komen. Zondag winnen zou een belangrijke stap zijn richting handhaving. Of ik nog welkom ben bij mijn familie en vrienden als wij zouden winnen? Haha, ja hoor. Ze komen wel uit Amsterdam, maar ze steunen mij heel erg en vinden Excelsior inmiddels ook geweldig.’’

Statistieken:
Excelsior is sinds de winterstop bezig aan een sterke reeks. Excelsior behaalde sinds de winterstop al twaalf punten, slechts zes clubs presteerden dit kalenderjaar beter dan de Kralingers. Met zes tegendoelpunten kreeg Excelsior dit kalenderjaar van alle ploegen in de Eredivisie zelfs de minste tegendoelpunten.
Tegenstander Ajax won vorige week bij koploper PSV (3-1) en verstevigde daarmee de tweede plaats op de ranglijst. Dankzij de 3-0 overwinning op SC Heerenveen en puntverlies van de concurrentie heroverde Excelsior afgelopen weekend weer de dertiende plaats. Met acht punten voorsprong op de gevarenzone lijkt directe handhaving steeds dichterbij te komen.
Ajax – Excelsior werd zeventien keer eerder gespeeld in de Eredivisie. Ajax won zestien keer, Excelsior pakte alleen op 18 februari 2007 een punt (2-2). Nadat de Amsterdammers via Edgar Davids op voorsprong waren gekomen, kwam Excelsior door doelpunten van Andwélé Slory en Eldridge Rojer op een 2-1 voorsprong. Klaas Jan Huntelaar zorgde nog voor rust voor de gelijkmaker. In de drie ontmoetingen erna kreeg Excelsior telkens vier tegendoelpunten. In 2008 werd het 4-0, de twee ontmoetingen in 2011 eindigden in 4-1.
Op zondag 21 december 2014 leek Excelsior op eigen veld op weg naar een punt tegen Ajax, maar in de slotfase schoten Mike van der Hoorn en Richairo Zivkovic de Amsterdammers alsnog naar een 2-0 overwinning.

Arbitrage:
Scheidsrechter: Dennis Higler
Assistent scheidsrechters: Hans Olde Olthof en Joost van Zuilen
Vierde official: Merlijn Gerritsen

Kaartverkoop:
Er zijn nog enkele plaatsen vrij in de bus. Opgeven via info@proexcelsior.nl. Excelsior (seizoen)clubcard en uitkaartregistratie zijn verplicht. Supporters die zondag meegaan wordt verzocht uiterlijk 12.00 uur aanwezig te zijn, zodat we om 12.15 uur kunnen vertrekken. Het supportershome is vanaf 11.30 uur geopend. Let op: het is niet toegestaan sterke drank en/of (anderhalve)liter flessen frisdrank mee te nemen in de bus. Tevens wijzen wij iedereen erop dat eenmaal voorbij de tourniquets in de Arena een algeheel rookverbod geldt.